By user-5871728316223238378 Alexander Zverev varmistaa itselleen maailmanlistan ykkössijan vuoden 2026 lopussa, kun Carlos Alcaraz hävisi yllättäen Shanghain Masters-turnauksen. Zverev on tulossa ATP-kiertueen 30. miehenä, joka on sijoittunut maailmanlistan ykköseksi.
Saksalainen Zverev oli matkalla ohittamaan nykyisen maailmanlistan ykkösen Jannik Sinnerin, joka on poissa loppuvuodeksi polvivamman takia.
Alcarazilla oli vielä matemaattinen mahdollisuus pysäyttää Zverev, kunnes belgialainen Zizou Bergs voitti hänet maanantaina kolmannella kierroksella 7–5, 7–6 (7–4).
“Tämä on ollut minulle fantastinen kausi. Tieto siitä, että lopetan vuoden kärjessä, on unelman toteutuminen”, sanoi Zverev.
Kolmen Grand Slam -finaalin häviämisen jälkeen Zverev voitti uransa ensimmäisen Grand Slam -tittelin voittamalla kesäkuussa ranskalaisen mestaruuden. Sen jälkeen hän voitti viime kuussa myös US Openin.
29-vuotias Zverev on hyödyntänyt espanjalaisen Alcarazin ja italialaisen Sinnerin vammaongelmia. Nämä kaksi ovat hallinneet ATP-kiertuetta kahtena edellisenä kautena, ja nyt Zverev on noussut maailman johtavaksi pelaajaksi.
Zverev ei voi ohittaa Sinneriä aikaisintaan 2. marraskuuta.
Hänestä tulee ensimmäinen saksalainen mies, joka päättää vuoden maailmanlistan ykkösenä. Hän on myös vanhin pelaaja, joka saavuttaa tämän ensimmäistä kertaa.
Vuonna 2022 Zverev loukkaantui vakavasti nilkkansa ranskalaisen avoimen mestaruuden puolivälierissä, ja vamma piti hänet poissa kentiltä seitsemän kuukautta. Hän palasi kuitenkin sporttin huipulle ja on ollut jatkuvasti maailmanlistan neljän parhaan joukossa maaliskuusta 2024 lähtien.
“Tähän tavoitteeseen on vaadittu valtavasti työtä ja panostusta, erityisesti nilkkavamman jälkeen. Odotan innolla kauden loppuun viemistä tyylikkäästi”, hän lisäsi.
Analyysi: Miten Zverev suoritti mahdottomalta tuntuneen tehtävän
Kauden alussa tuntui käsittämättömältä, että joku muu kuin Sinner tai Alcaraz päättäisi vuoden maailmanlistan ykkösenä.
Vuoden 2026 alussa Alcaraz johti listaa 12 050 pisteellä, ja Sinner oli heti perässä 11 500 pisteellä.
Kaksikon ylivoima näkyi selvästi suureen eroon muuhun kenttään. Ne jakoivat keskenään kaikki kahdeksan Grand Slam -tittelia vuosina 2024 ja 2025.
Kolmannella sijalla ollut Zverev oli keränyt 5 110 pistettä. Hänen pistemääränsä oli lukumääräisesti lähempänä 2 221. sijalla olevaa pelaajaa kuin listan kahta kärkipelaajaa.
Kauden viimeisellä suoralla Zverev on kuitenkin tehnyt sen, mitä monet pitivät mahdottomana.
Ei voi kiistää, että Zverev on hyötynyt siitä, että Sinner ja Alcaraz ovat jääneet pitkiksi ajoiksi pois vamman takia. Hän voitti ranskalaisen ja US Openin tittelit ilman, että jompikumpi heistä oli mukana.
Molemmat hänen suurvoittonsa tulivat ilman, että hänen olisi tarvinnut kohdata Sinneriä tai Alcarazia. Hän ei kohdannut yhtäkään kymmenen parhaan pelaajan joukkoon kuuluvaa pelaajaa ennen kuin voitti Ben Sheltonin New Yorkin finaalissa.
Zverev on myöntänyt, että hän “ehkä ei” olisi maailman paras pelaaja, jos molemmat kilpailijat olisivat “terveitä ja parhaassa vedossaan”.
Vanhan sanonnan mukaan voi kuitenkin voittaa vain sen, mikä on edessä. Zverev on tehnyt juuri niin ja saavuttanut uransa parhaan kauden. Se on myös ylittänyt odotukset, jotka asetettiin hänelle nuorena ihmelapsena.
Alcaraz: “Negatiiviset ajatukset”
Alcaraz on edistynyt lupaavasti palattuaan kiertueelle ranteen vamman jälkeen. Vamma piti hänet poissa lähes viisi kuukautta. Tappio muistutti kuitenkin, ettei paluu pitkästä poissaolosta ole helppoa.
Seitsenkertainen Grand Slam -mestari pelasi selvästi heikommin kuin viime viikolla Japan Openin voittaessaan. Hän teki peräkkäin tyypillisestä poikkeavia virheitä.
“Tämä ei ollut hyvä ottelu minun puoleltani. En tuntenut oloani hyväksi”, sanoi Alcaraz. Hän kiitti myös 39. sijalla olevaa Bergsia tämän vahvasta syötöstä ja siitä, että tämä käytti tilaisuutensa hyväkseen.
“Juuri nyt kaikki negatiiviset ajatukset tulevat mieleen eikä yksikään positiivinen. Uskon kuitenkin, että myöhemmin muistan hyvät asiat.”
Bergs, joka näytti suurta rauhallisuutta päättäessään uransa suurimman voiton, kohtaa amerikkalaisen Tommy Paulin neljän parhaan joukossa.
Zverev on yksi vain kolmesta kahdeksan parhaan siemenen pelaajasta, jotka ovat vielä mukana turnauksessa. Muut ovat kanadalainen Felix Auger-Aliassime ja venäläinen Daniil Medvedev.